麻风病是由麻风杆菌引起的一种慢性传染病。很可能经飞沫传播。象其他传染病一样，可用抗生素治疗。
    尽管我们不是很确切地了解麻风是如何在人与人之间传播的，但即使人们与麻风患者接触，大多数人并不患病。例如，通过与麻风患者谈话或共同进食，患麻风的机会很小。任何年龄和性别的人均可患病，包括婴儿。
    麻风初起时通常为皮肤斑损，但也可累及和损伤神经。如果不予以治疗，神经损害会影响到面、手、足，但是如果对麻风患者予以认真治疗，便可防止大多数永久性损伤的发生。
    如果麻风在早期阶段得到确诊，则易于治疗并且不会引起残疾。通过病例的早期治疗也可以避免与麻风有关的一些社会问题。