长期以来，由于人们对麻风病的认识不够，对麻风病产生了种种恐惧，有不少人甚至到了谈“麻”色变的地步。这些恐惧包括：此病可毁人外型。使面部致畸致残；此病传染性极强，对死去的患者一定要深深地埋或火烧；此病具有遗传性，不能与其患者的子女结婚生子……，由于一度曾被认为已被根绝了的麻风病现在在各地又有发现，上述恐惧症又不时地在各地蔓延开来。
随着我国对麻风病的研究取得了大的进展，专家们对麻风病的认识现在也逐渐趋于深刻。麻风病是一种接触传染的慢性病，尽管它对人类的健康危害很大，但是它仍然只属于一种丙类传染病，潜伏期长，发病缓慢，致病力与传染性均较低，而且大多数接触者对麻风杆菌都有一定的抵抗力，因而被传染上麻风病不是那么容易的。麻风病的传染必须具备以下三个条件：首先是与病人接触，其次是接触者的皮肤和鼻粘膜常有破损，再次是接触者的免疫力低下，唯此才有可能受染。
现代科学观点认为，麻风病并不是遗传病，也不存在隔代隐性遗传的依据。
至于说麻风病可毁人面容，甚至一见到面部有点明显病变的人就以为对方是麻风病患者，其实大可不必。麻风杆菌主要侵犯皮肤及周围神经，其次为粘膜与淋巴结等，只有严重者的瘤型麻风才有肝脾、眼睛、睾丸等组织的损害，不能以畸形残废程度来决定是否属于麻风病。
对于此病，目前已经有了较好的防治办法。
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