2008年元月27日是第五十五届“世界防治麻风病日”暨第二十一届“中国防治麻风病日”。1954年法国慈善家佛勒豪律师倡议以每年一月最后一个星期日作为国际麻风节，让全世界的人都知道麻风是可以治愈的，过去恐惧和歧视麻风病人的现象不应再继续下去，并呼吁人人都向他们伸出援助之手。这一倡议得到全世界的响应，自1954年起至今全球已有150多个国家都在每年的这一天开展广泛而热烈的庆祝活动。在麻风病流行较严重的地区如非洲、南美洲、亚洲等一些国家的政府高度重视本国的麻风病防治工作，非洲的喀麦隆率先将这一天定为国家的法定节日。南美洲的巴西从1954年规定每年麻风节前后的一周内，所有邮件都必须都必须加贴纪念这一节日的捐税邮票，所得税款全部用于对麻风的防治和科学研究。亚洲的印度至今仍是全球麻风流行最严重的国家之一，印度政府十分重视麻风病防治工作，于1961年将麻风节固定在每年元月30日，因为这天也是圣雄甘地的逝世纪念日。一些发达国家为了自身利益也十分重视全球的麻风病防治工作，欧洲的比利时、荷兰等国均设有麻风病防治的基金会，对发展中国家和麻风病流行较严重的国家进行援助，支持当地开展麻风病防治工作。1978年国际麻风节时，当时的美国总统卡特向全国发表文告，特别强调过去千百年由于对麻风的无知和迷信，才形成对麻风病人的惧怕和歧视，他说： “在达到真正有效的控制麻风之前，尚需进行更多的研究，全世界献身于此项工作的人们将会继续得到我们全心全意的帮助和支持。应该在我们这一代人手里将麻风永远消灭，使它变成一种仅仅是不愉快的回忆。” 1987年11月中国麻协第三次理事会扩大会议上，根据马海德博士的提议一致通过1988年起将国际麻风节也作为中国麻风节，要求全国各地的麻协在这一天举办庆祝活动。1988年元月我国第一个麻风节在北京举行，中共中央政治局常委、全国人大副委员长、国务委员、部长、司长和各界知名人士180多人参加了庆祝活动，国务委员陈慕华和卫生部长陈敏章等发表了讲话，马海德博士在会上热情地介绍了我国防治麻风病所取得的成就和麻风病可防可治不可怕的道理。福建省第一届麻风节在福州市皮肤病防治院举行，时任福建省副省长的原省委书记陈明义同志、福州市副市长明敏同志及省市卫生、财政、民政、红十字会、残联等部门的领导参加了庆祝活动，并深入麻风病院亲切慰问住院病人和麻风病防治工作者，深刻体现了我国党和政府对麻风病防治工作的高度重视。上世纪九十年代末为了适应新时期麻风病防治工作的需要将麻风节更名为“世界防治麻风病日”暨“中国防治麻风病日”全国各级卫生行政主管部门和麻风病防治机构充分利用防治麻风病日积极开展防治麻风病的宣传活动，向广大人民群众宣传防治麻风病的科学知识，消除社会和公众对麻风病的恐惧和对麻风病人的歧视。今年是第五十五届“世界防治麻风病日”暨第二十一届“中国防治麻风病日” ，今年防治麻风病日的主题是“消除麻风歧视，共建和谐社会”。

                              福州市皮肤病防治院
                               2008年1月15日